Le Dr Polychronakos enseigne au Département de pédiatrie de l’Université McGill et fait partie du personnel de l’Hôpital de Montréal pour enfants, où il a été directeur de l’endocrinologie pédiatrique de 1998 à 2013. Il a étudié la médecine en Grèce et a été formé en endocrinologie à l’Hôpital Sainte-Justine.
Très engagé dans la recherche, il s’intéresse à la génétique du diabète, secteur où il a apporté d’importantes contributions. Il a découvert de nouveaux gènes présents dans la maladie, dont le gène muté dans une forme rare de diabète néonatal (https://www.nature.com/articles/7282708a) nécessaire au développement normal du pancréas.
Le Dr Polychronakos dirige le projet ADDAM (Accurate Diagnosis in Diabetes for Appropriate Management). Celui-ci vise à personnaliser les soins pour les formes génétiques rares de diabète traitables avec des pilules au lieu d’injections d’insuline. Il voyage souvent en Chine, où il est professeur honoraire à l’hôpital pour enfants de l’Université du Zhejiang. Il s’intéresse en particulier à la façon dont l’ascendance génétique européenne et asiatique influence le risque de diabète.
Entre autres distinctions, il a reçu le prix 2009 de la Société canadienne de pédiatrie et a été nommé membre de la Société royale du Canada et de l’Académie canadienne des sciences de la santé.
Outre le diabète infantile, il s’intéresse au développement et à la croissance pubertaires. Il a représenté le Canada au comité ayant rédigé les lignes directrices sur l’hormone de croissance du groupe américain Pediatric Endocrine Society. Il a aussi été expert invité à l’Institut national d’excellence en santé et services sociaux du Québec. Il aime particulièrement rassurer les parents anxieux et protéger les enfants d’interventions médicales inutiles.
Ses créations artistiques ont illustré la couverture de Nature Genetics et d’autres revues médicales. Elles ont aussi été retenues lors d’un concours d’affiches pour le Festival international de jazz de Montréal.