10 conseils pour prévenir et reconnaître un coup de chaleur

En période de forte chaleur, il est crucial de savoir reconnaître et prévenir les coups de chaleur. La chaleur excessive peut rapidement devenir dangereuse, particulièrement pour les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques.

Cet article vous donne les clés pour :

• Reconnaître un coup de chaleur
• Prévenir un coup de chaleur
• Se soigner d’un coup de chaleur

Quels sont les symptômes d’un coup de chaleur ?

Un coup de chaleur survient lorsque le corps n’arrive plus à se refroidir et à réguler sa température corporelle. Ce phénomène est généralement causé par les fortes chaleurs ressenties lors d’une canicule, d’une vague de chaud ou d’un intense effort physique.

Les effets de la chaleur peuvent entraîner des conséquences graves sur votre organisme. Les premiers troubles et symptômes incluent :

• des maux de tête et de la fièvre,
• des crampes et des raidissements musculaires,
• un épuisement,
• de la soif,
• des nausées ou des vomissements,
• un pouls plus rapide ou plus faible que d’habitude,
• des étourdissements, de la confusion et parfois même une perte de conscience.

Il est essentiel de surveiller ces signes, surtout en présence de personnes vulnérables comme les enfants et les personnes âgées¹. La transpiration peut s’arrêter et la température corporelle peut dépasser 40 °C, ce qui est dangereux pour l’organisme. Si vous pensez être en train de subir un coup de chaleur, contactez vite les services d’urgence au 911.

En effet, dans les cas plus graves, le coup de chaleur peut provoquer des difficultés à respirer, des convulsions, des dommages au cerveau et dans certains cas, peut mener à un coma ou un décès².

Comment éviter un coup de chaleur ?

Voici 10 conseils incontournables pour protéger les adultes et les enfants des coups de chaleur.

1. Hydratez-vous régulièrement : Buvez de l’eau souvent même si vous n’avez pas soif. L’eau est essentielle pour maintenir une température corporelle normale et compenser les pertes attribuables à la transpiration. Évitez le café et le thé, car ils aggravent la déshydratation et nuisent à la capacité du corps à réguler sa température.
2. Mangez légèrement : Privilégiez des repas légers et riches en eau, comme les fruits et légumes frais. Les repas lourds peuvent accroître votre température et ralentir la digestion, augmentant ainsi le risque de coup de chaleur. Si vous cuisinez, évitez d’utiliser les appareils électriques qui dégagent de la chaleur (four, cuisinière, etc.).
3. Habillez-vous léger : Portez des vêtements amples, de couleur claire et en tissus respirants comme le coton. Les vêtements sombres absorbent plus de chaleur, tandis que les tissus synthétiques peuvent entraver l’évaporation de la sueur, augmentant le risque de coup de chaleur.
4. Cherchez l’ombre : Restez à l’ombre autant que possible pour éviter une exposition directe au soleil. Utilisez des parasols, des chapeaux à larges bords et des lunettes de soleil afin de vous protéger. À la maison, fermez les fenêtres et les rideaux durant la journée pour que la chaleur n’entre pas.
5. Évitez les heures chaudes : Limitez les activités extérieures de 10 h à 16 h, lorsque le soleil est au zénith et que les températures sont les plus élevées. Privilégiez l’exercice physique tôt le matin ou en fin d’après-midi pour réduire le risque d’épuisement causé par la chaleur.
6. Utilisez de la crème solaire : Appliquez une crème solaire avec un FPS élevé (30 ou plus) pour protéger votre peau des rayons UV. Une peau brûlée par le soleil éprouve plus de difficulté à réguler la température corporelle.
7. Rafraîchissez-vous : Utilisez des brumisateurs, des serviettes humides ou prenez des douches froides pour abaisser votre température. Les bains de pieds dans de l’eau fraîche sont aussi efficaces pour vous rafraîchir rapidement.
8. Prenez des pauses : Faites des pauses régulières lors d’un effort physique pour permettre à votre corps de se refroidir. Cherchez des endroits frais à l’ombre ou à l’air climatisé pour vous reposer, et hydratez-vous pendant ces pauses.
9. Prenez des nouvelles de vos proches : Prenez des nouvelles des personnes les plus vulnérables de votre entourage, rappelez-leur les bons gestes et proposez-leur de l’aide.
10. Soyez attentif aux symptômes : Surveillez les signes de coup de chaleur chez vous et vos proches, notamment les enfants et les personnes âgées. En présence de symptômes comme la peau chaude et sèche, les maux de tête, les nausées ou les étourdissements, réagissez vite.

En suivant ces précautions, vous réduirez le risque d’attraper un coup de chaud et pourrez profiter des températures estivales en toute sécurité.

Que faire en cas de coup de chaleur ?

Le coup de chaleur est une urgence médicale qui doit être prise en charge rapidement. Si vous suspectez un coup de chaleur chez vous ou chez un proche, agissez vite pour éviter des complications graves.

1. Contactez vite un professionnel de la santé : Appelez les secours au 911. Rappelez-vous que les enfants, les aînés et les personnes affectées par des maladies chroniques sont particulièrement vulnérables.
2. Cherchez un endroit frais : Déplacez-vous dans un endroit à l’ombre, frais ou climatisé, puis éventez-vous. Enlever vos vêtements peut aider à refroidir votre température.
3. Hydratez-vous : Buvez des petites gorgées d’eau, mais évitez les boissons trop froides, car elles pourraient provoquer des crampes d’estomac.
4. Refroidissez votre corps : Utilisez des serviettes humides ou prenez une douche fraîche pour abaisser votre température corporelle.
5. Reposez-vous : Allongez-vous et reposez-vous afin de permettre à votre corps de récupérer.

Consulter un médecin

Pour faire face aux hausses de température et limiter les effets de la chaleur sur votre santé, un médecin ou une infirmière pourrait vous proposer des stratégies adaptées à votre âge, à vos conditions médicales et à vos habitudes de vie. N’hésitez pas à contacter l’une de nos cliniques pour des conseils personnalisés.

Nos professionnels de la santé sont aussi à votre disposition pour toute urgence mineure liée à la chaleur chez les enfants et les adultes. En cas de symptômes aggravés, contactez les urgences.